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SUSCRIBITE Según Patrick Adam, especialista en el sector, el Gobierno planea multiplicar el uso de etanol en las naftas el año que viene, como parte de su política de diversificación de la matriz energética.
Así lo hizo luego de formar parte de una reunión del sector con funcionarios de la administración macrista.
Actualmente, rige una mezcla obligatoria de etanol y biodiésel en los combustibles comercializados localmente.
"El plan del Gobierno de Mauricio Macri es llevar la mezcla de bioetanol con combustible del 12 por ciento actual hasta un máximo de 26 por ciento, siguiendo la política que lleva adelante Brasil desde hace décadas", dijo al respecto el director ejecutivo de la Cámara de Bioetanol de Maíz.
Hace un mes, el Ministerio de Energía subió 2 puntos porcentuales ese corte, lo que representa unos 170.000 metros cúbicos adicionales que serán provistos por la industria azucarera nacional, mayormente situada en el NOA.
"Está la intención de profundizar los porcentajes, el camino es ese", indicó una fuente dentro de la cartera que conduce Jaun Aranguren, aunque no están definidos los plazos ni los porcentajes en que crecerá el uso de bioetanol.
El corte del 12 por ciento implica una producción de más de 1 millón de metros cúbicos anuales de etanol, elaborado en base a caña de azúcar o a partir de maíz.
"Un incremento a 26 por ciento, por ejemplo, nos llevaría a más que duplicar nuestra producción actual y a invertir 400 millones de dólares, ya que hay una enorme y creciente disponibilidad de materia prima para seguir creciendo", confió Adam a Reuters.
Argentina produce alrededor de 25 millones de toneladas de maíz al año y en su mayoría es exportado sin valor agregado, pero eso podría cambiar con la nueva política agraria del macrismo.
Con una tonelada de maíz se producen 370 litros de etanol y 320 kilos de DDGS, un alimento proteico para animales destinado al renaciente mercado de 'feedlots'.
Argentina cuenta en la actualidad con cinco plantas instaladas para producir bioetanol de maíz y, si se eleva el corte, esa cifra podría duplicarse en los próximos años, dijo Adam.
Entre las empresas que operan en el país sudamericano hay grandes conglomerados agroindustriales (AGD, Vicentín y Bunge), cooperativas (ACA Bio), productores de maíz (Bio4) y medianas empresas (Diaser).
El otro lado de la moneda en esta nueva operatoria significa que las petroleras perderían hasta 14 puntos porcentuales del mercado actual de las naftas.
Por su parte, los fabricantes de automóviles habrían dado su visto bueno para un mayor uso de bioetanol, expresó Adam. "Lo cierto es que en la Argentina se fabrican autos que van al mercado brasileño y viceversa, por lo que se simplificaría la operatoria de las automotrices", añadió el referente de la Cámara de Bioetanol de Maíz.
A pesar de la caída del precio del petróleo, el valor del etanol en la Argentina se mantuvo en niveles razonables para la industria, ubicándose actualmente en alrededor de 10 pesos (unos 70 centavos de dólar) por litro.
"Nosotros sufrimos más por el brusco aumento del precio interno del maíz, producto de la quita de retenciones y de la devaluación, que por la caída del precio del petróleo, ya que nuestro precio tiene en la cotización del cereal a uno de sus principales componentes", señaló el ejecutivo.
El mercado del bioetanol en Argentina está regulado por el Estado, que establece el nivel de corte y el precio local del biocombustible y autoriza a las empresas a producir.
"Tenemos todo para crecer fuertemente, tanto en biocombustibles, como en otras energías renovables, y el Gobierno parece tan convencido como nosotros en impulsar el desarrollo de este sector", concluyó Adam.