Por Bernardo Miretzky. Mundialmente, 3.000 millones de computadores personales usan más del uno por ciento de toda la energía usada anualmente y 30 millones de servidores utilizan un adicional de 1,5 por ciento de toda la electricidad consumida, con un costo anual que va desde los US$14.000 millones a los U$S18.000 millones.
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¿Por qué la tecnología apunta al bajo consumo energético?
La Ley Moore establece que el número de transistores capaces de ser construido en una zona determinada se duplica aproximadamente cada dos años. Una investigación de la Universidad de Stanford demuestra que la eficiencia energética de los procesadores ha seguido de cerca la tasa de mejora predicha por la Ley Moore.
A través de la gestión inteligente de la energía y los avances arquitectónicos de los procesadores, junto con las mejoras en el proceso de fabricación, se espera que los logros en eficiencia energética superen la tendencia histórica que predice la ley de Moore en, al menos, un 70 por ciento entre 2014 y 2020.
En el segmento de procesadores, para superar las ganancias de eficiencia de energía son claves tres pilares centrales de diseño.
1. Cómputo heterogéneo y optimización de energía. Gracias a la estandarización de las tecnologías HSA, se podrá ahorrar energía mediante la eliminación de las conexiones entre los chips discretos, reduciendo los ciclos de cómputo mediante el tratamiento de la CPU, la GPU y otros procesadores digitales como pares, permitiendo que cada instrucción y sus datos sean ejecutados por el procesador más eficiente para esa tarea.
2. Manejo de energía inteligente y en tiempo real. La mayoría de las operaciones de cómputo se caracterizan por el tiempo de inactividad, el intervalo entre las pulsaciones de teclado, detección de sensores táctiles o el tiempo de revisión del contenido que se muestra en pantalla. Es por esto la importancia de ejecutar las tareas lo más rápido posible para acelerar el retorno al estado de reposo, y luego además, minimizar la energía utilizada en el estado “suspendido” de los componentes es de gran importancia para la gestión del consumo energético.
3. Innovaciones en eficiencia energética. En el futuro muchas capacidades diferenciadoras como voltaje adaptable por pieza, islas de voltaje, una mayor integración de los componentes del sistema y otras técnicas que están en la etapa de desarrollo y pronto deberían rendir ganancias.
Bernardo Miretzky es Technology Manager de AMD Spanish South America.