“Hoy se compite por precios, pero también por confiabilidad y servicios”

Pero también porque la Argentina no acompañó la explosión del mercado aéreo que hubo en la región en la última década. Si a principios de los 2000 teníamos la misma proporción de pasajeros aéreos que Brasil y Chile, hoy podemos ver que estos nos duplican y triplican, respectivamente.

Esa potencialidad del mercado es la que genera la atención de empresas de todo el mundo que llegan con expectativas de hacer buenos negocios.

_¿Cuál es la estrategia de Aerolíneas Argentinas para aprovechar ese potencial?

Aerolíneas Argentinas trabaja en varios frentes en simultáneo. Hicimos un fuerte esfuerzo por consolidar la red de vuelos y aumentar la conectividad. Sumamos 38 nuevas rutas en 22 meses.

El hub Córdoba, inaugurado hace justo un año, nos permite conectar seis ciudades en el norte (Jujuy, Tucumán, Salta, Posadas, Resistencia e Iguazú) y cinco en el sur (Ushuaia, Comodoro Rivadavia, Neuquén, Bariloche y Bahía Blanca). Y los cuatro corredores federales dan mayor conexión a las zonas Atlántica, Petrolero, Norte y Sur.

Otro foco importante es la calidad de servicio, eje de la demanda del pasajero. Hemos mejorado la puntualidad (subió 10 puntos porcentuales de 2015 a 2017 y estamos en el 90%) y ya somos la compañía con mayor puntualidad de América Latina.

La oferta incluye calidad de servicios, seguridad -que podría decir que es un bien común- y ofrecemos frecuencia.

Y, en lo que hace a precios, mediante descuentos, acuerdos y promociones constantes, estamos acercando la posibilidad de volar a mucha gente que antes no lo hacía.

También renovamos la flota para operar con aviones más eficientes, modernos y confortables, con más confiabilidad. Hoy contamos con 81 aviones, de los cuales 22 se incorporaron en los últimos dos años.

Esto incluye el recambio de los Boeing por el modelo 800 y el ingreso de los Max 8.

El último de estos aviones llegará al país el mes próximo. Abrimos una ronda de consultas con Embraer, Boeing, Bombardier y Airbus para renovar la flota de Embraer de Austral. Habrá una licitación internacional y esperamos incorporar este mismo año 12 aviones nuevos.

_¿El arribo de las low cost implica que la competencia ahora se concentra sólo en los precios?

La clave de este momento del mercado aeronáutico es la segmentación, mayor cantidad de opciones para el viajero. Siempre habrá pasajeros que busquen esencialmente precio.

Y debemos recordar que Aerolíneas Argentinas tiene tarifas muy competitivas, con promociones en horarios y rutas determinadas, con la innovación de la Banda Negativa, que ofrece importantes descuentos. Así como rebajas específicas para jubilados.

Pero también siempre habrá pasajeros que busquen y decidan sobre la base de calidad de servicios: mejores horarios, atención personalizada, llevar equipaje. Y en esto Aerolíneas es líder indiscutido.

Por eso, creemos que la competencia se dará en las dos variables, en precios pero también por confiabilidad y servicios. Y estamos muy bien preparados para ambas cosas.

Es real que la gente hoy busca precio. Es lo que tiene en cuenta después que descarta que llegará al aeropuerto y que ahí estará el avión y que va a salir a horario. Una vez que el pasajero está seguro del servicio que espera de la empresa, lo que busca es tarifa.
Sabemos que el tema del precio es una de las variables en juego, pero presupone que antes el usuario deposita su confianza en la empresa. La confiabilidad también es un tema importante a la hora de decidir la compra de un pasaje.

_¿Cómo se desarrolla el proceso de reorganización interna de la compañía?

Este año la idea es seguir consolidando el trabajo en gestión, continuando con los esfuerzos a todo nivel por lograr eficiencias y ahorro de costos. Hay importantes esfuerzos por mejorar la sustentabilidad económica y reducir los costos.

Hemos bajado los subsidios de un histórico promedio de u$s700 millones, hasta 2015 a u$s 320 millones en 2016; u$s 170 millones en 2017 y un proyectado de u$s 90 millones para este año. El objetivo es no requerir más subsidios del Estado y de todos los argentinos en el período 2019/2020.

Además, esto se da en un contexto de un esfuerzo importante en la transparencia y la gestión profesional. Este año, hacia fin de mayo, vamos a estar presentando el balance de 2017, cumpliendo por primera vez en 14 años con los plazos establecidos. Ya fueron aprobados y presentados ante la IGJ los balances de 2014 y 2015. Y se está terminando el de 2016.

_¿Cómo acompaña la infraestructura aeroportuaria esta ampliación del mercado?

El Ministerio de Transporte está encarando inversiones por u$s 12.500 millones en infraestructura. Se está haciendo también una fuerte inversión en tecnología, ya que actualmente hay aeropuertos que tienen tecnología ILS -que guía y facilita el despegue y aterrizaje- con más de 30 años de antigüedad, cuando no debería superar los 10 años.

Perdimos 20 años en los que no se hicieron las inversiones que había que hacer. Sin embargo, la incorporación de la tecnología de aeronavegación permitirá reducir drásticamente las cancelaciones y demoras por malas condiciones climáticas.

La infraestructura que está sumando el Ministerio de Transporte junto al ORSNA y los demás organismos, con una visión muy orientada a servir al pasajero, va a ayudar a un mercado que crezca entre 10 y 20 por ciento anual. Es lo que vino ocurriendo en los últimos dos años y también en 2018. A este ritmo, creemos que en 5 años el mercado aerocomercial se duplicará.