La soja se vuelve más popular en el agro estadounidense

Los productores rurales de EE.UU. redujeron el área de siembra con maíz durante la primavera e incrementaron las plantaciones de la oleaginosa a un nivel récord, en momentos en que la fuerte demanda extranjera podría centrarse en ese grano en los próximos años.

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Los analistas del mercado notaron que se revirtió la tendencia de una década en la que los agricultores buscaron la mayor cantidad posible de terrenos para producir maíz en medio de un alza de los precios del cereal.

"Definitivamente estamos viendo un cambio en los granos", explicó Sal Gilbertie, presidente de Teucrium Trading, que opera fondos que cotizan en bolsa dedicados a los contratos de granos y oleaginosas.

Los fuertes precios en los últimos años- el maíz en la Bolsa de Chicago tocó máximos de 8,4325 dólares por bushel en agosto del 2012- permitió a los ruralistas sacar ventajas comparativas.

Esto alentó a un fuerte aumento en el área de siembra con maíz en áreas productoras como Dakota del Norte, donde la llegada tardía de la primavera y la presencia de heladas antes de tiempo hicieron que el ciclo de desarrollo fuera más corto.

Pero con una caída de un 40 por ciento en los precios del maíz respecto a un récord en el 2012, maximizar el potencial en cada acre se complicó a la hora de sacar los mismos beneficios.

Los productores estadounidense elevaron las plantaciones de soja en 8,31 millones de acres en el 2014, el cuarto mayor incremento anual registrado.

"Si se estaba en un área marginal de maíz, era mas seguro sembrar soja", dijo Scott Gauslow, agricultor en Colfax, Dakota del Norte, quien añadió: "era una apuesta mejor con menor riesgo".

La soja se puede sembrar más tarde que el maíz en el año y no requiere de costosos insumos como fertilizantes, que reducen el balance de un productor.

El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) proyectó una producción y un rendimiento récord de soja esta temporada.

El más reciente reporte del Gobierno estadounidense sobre las condiciones de los cultivos calificó un 70 por ciento de la cosecha de buena a excelente, la mejor calificación a fines de agosto en 22 años.