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SUSCRIBITE Los presidentes de los países miembros de la Alianza del Pacífico firmaron el lunes en Cartagena (Colombia) el Protocolo Adicional para la liberalización de bienes, servicios e inversiones entre los Estados miembros, lo que significó una instancia histórica en la región en términos comerciales.
El acuerdo fue rubricado por los mandatarios de Colombia, Juan Manuel Santos; Chile, Sebastián Piñera; México, Enrique Peña Nieto, y Perú, Ollanta Humala, en un acto con el cual se clausuró la VIII Cumbre de la Alianza del Pacífico, con la presidente costarricense Laura Chinchilla, como observadora del grupo.
A través de este acuerdo, calificado de "histórico" por el mandatario mexicano, se eliminan los aranceles del 92% de los bienes y servicios que se comercializan entre los cuatro países.
Antes de la firma, el mandatario chileno anticipó que el 8% restante se desgravará paulatinamente en el corto y mediano plazo. Agregó que "necesitamos hacer mucho más, hagamos de esta Cumbre una oportunidad de seguir avanzando".
La Alianza del Pacífico comenzó en abril de 2011 y se formalizó con la firma de un acuerdo en junio de 2012 en Chile.
Los cuatro países, que suman 212 millones de habitantes, tienen un Producto Interno Bruto combinado de 2 billones de dólares y "representamos el 50% del comercio total de América Latina", según los dichos de Peña Nieto.
Los socios de la Alianza "estamos convencidos de la necesidad de fomentar un crecimiento económico más incluyente, y vemos en la libre circulación de bienes, servicios, capitales y personas el camino para lograrlo", subrayó el jefe de Estado azteca al respecto.
Según el Ministerio de Comercio colombiano, el sector agrícola corresponde al 8% de los bienes incluidos en la negociación, y en él se acordaron plazos largos de desgravación, de hasta de 17 años, con períodos de gracia de hasta 12 años para productos como el maíz, carne de bovino (10 años con cinco de gracia) y carne de cerdo (cinco años de gracia), entre otros.
Se estima que el revolucionario protocolo comercial entre en vigencia en 2015, después de que se finiquiten los trámites legales de aprobación. En el caso de Colombia, donde deberá ser aprobado por el Congreso y la Corte Constitucional, el trámite suele demorar varios meses, según han explicado funcionarios colombianos.
"Esa integración que hoy no se puede hacer por los acuerdos que son todos distintos (entre los cuatro países), se van a poder dar con la Alianza del Pacífico. Ahí está la gran apuesta de lo que va a significar para el flujo del comercio", expresó el ministro de Comercio Industria y Turismo de Colombia, Santiago Rojas, al referirse al nuevo protocolo.
Ya los cuatro países han eliminado requisitos de visas: México eliminó la de visitantes para ciudadanos colombianos y peruanos, mientras ya ese requisito no regía para los chilenos. Perú hizo lo mismo para los nacionales de las otras cuatro naciones que lleguen en condición temporal de negocios. Chile permite el libre ingreso de turistas de los otros tres países.
La iniciativa parece haber colocado a la Alianza del Pacífico mucho más adelante que el Mercosur en Latinoamérica, pese a que este organismo contiene a dos potencias económicas y comerciales como Brasil y Argentina, las cuales todavía lidian con problemas internos y diferencias entre ellos y los demás países de la comunidad sudamericana, Uruguay, Paraguay y Venezuela.