La UE podría levantar la prohibición a subproductos para piensos en 2014

La Unión Europea reduciría el costo de las proteínas usadas para la fabricación de piensos (alimentos para ganado) para cerdos y pollos, levantando la producción a los subproductos que se impuso durante el brote de la enfermedad de las vacas locas hace una década.

La medida sería la respuesta al momento de preocupación que existe entre los consumidores del Viejo continente por la seguridad alimentaria, tras hallarse carne de caballo en algunos productos.

Cuando la prohibición se levante, se aplicarán normas de seguridad más estrictas para las proteínas animales procesadas (PAP), que incluyen intestinos, huesos y plumas, para impedir por ejemplo que los cerdos sean alimentados con cerdo.

Sin embargo, el costo para la industria, además de la cautela del consumidor frente al riesgo de sufrir otro brote de vacas locas, significa que aún no está claro cuánta proteína se usará.

"Actualmente estamos abordando con los países miembros la potencial reautorización de las proteínas animales procesadas en el pienso de pollos y cerdos a partir de 2014", manifestó Tonio Borg, portavoz del comisario de Sanidad y Consumo de la UE.

El uso de PAP, particularmente cuando las vacas se alimentan con pienso que contenía proteína vacuna, fue apuntado como el responsable del brote de encefalopatía espongiforme bovina, o mal de las vacas locas, en Europa.

Se cree que la versión humana, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, fue causada por comer productos de ternera contaminados con tejido del sistema nervioso central de los animales infectados con el mal de las vacas locas.

En el Reino Unido, el país más afectado, se produjeron 175 casos entre 1996 y 2011.

Los subproductos del sacrificio de cerdos y aves fueron prohibidos en 2000 como medida de precaución tras el brote y el número de casos en la UE cayó de 2.167 casos en 2001 a 45 casos en 2009, según la Organización Mundial de la Salud.