Dirigentes de FIFA van presos por coimas y corrupción

La policía suiza arrestó el miércoles a siete importantes directivos del mayor ente del fútbol mundial, entre ellas cinco dirigentes latinoamericanos, por haber recibido u$s 150 millones en dádivas relacionadas a la organización de eventos deportivos.

La Justicia abrió una investigación criminal sobre la adjudicación de las dos próximas Copas del Mundo (Rusia 2018 y Qatar 2022), y al parecer la Copa América que se jugará en 2016.

Autoridades Estados Unidos dijeron que nueve funcionarios del fútbol y cinco ejecutivos de empresas deportivas y de promociones enfrentan la extradición desde Suiza por cargos de corrupción que involucran el cobro de sobornos por 150 millones de dólares.

Esta bomba explota a sólo dos días de una nueva elección presidencial en la FIFA, que tiene como favorito al actual mandatario, el suizo Joseph Blatter, quien no podrá contar con el voto de varios de sus allegados directos.

Entre los 14 acusados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, siete funcionarios de la FIFA fueron arrestados en Zurich, incluyendo al vicepresidente Jeffrey Webb.

Los otros detenidos son el dirigente deportivo costarricense Eduardo Li, al nicaragüense Julio Rocha, al vicepresidente uruguayo de la FIFA Eugenio Figueredo, el venezolano Rafael Esquivel y el brasileño José Maria Marín, además del caimanés Costas Takkas.

El Departamento de Justicia estadounidense también anunció que se estaban registrando las oficinas de la Confederación de Fútbol de Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF) en Miami, Florida.

"Como figura en la acusación, los acusados promovían una cultura de corrupción y codicia que creó un campo de juego dispar para el mayor deporte en el mundo", dijo el director del FBI, James Comey.

"Los pagos ilegales y clandestinos de dádivas y sobornos se convirtieron en una forma de hacer negocios en la FIFA", agregó.

Los arrestos se produjeron durante la primera mañana suiza, en el lujoso hotel de Zúrich, donde se hospedaban los funcionarios de la FIFA, antes de las elecciones donde se anticipaba que escogerían a Blatter para un quinto mandato.

Por su parte, FIFA dijo que los arrestos eran un "momento difícil", pero descartaron que Blatter renuncie a su cargo, mientras que confirmaron que los próximos Mundiales se desarrollarán de acuerdo a lo planeado.

"La acusación afirma que la corrupción es rampante, sistémica y profundamente enraizada tanto en el extranjero como acá en Estados Unidos", dijo a través de un comunicado la fiscal general de Estados Unidos, Loretta Lynch.

"Abarca al menos dos generaciones de funcionarios del fútbol que, como se les acusa, han abusado de sus posiciones de confianza para quedarse con millones de dólares en sobornos y dádivas", afirmó.

La FIFA recauda miles de millones de dólares en ingresos, principalmente a través de patrocinios y derechos de transmisión de los Mundiales por televisión.

El viernes, Blatter deberá enfrentar la candidatura del príncipe jordano Ali Bin Al Hussein en las elecciones presidenciales, luego de que otros candidatos se retiraran por sus dudas sobre el proceso selectivo.

El príncipe Ali, que prometió que limpiará a la FIFA si es elegido como presidente, calificó lo ocurrido como "un día triste para el fútbol".