Apple lanzó su iPad mini para pisar más fuerte ante la competencia

La compañía de la manzanita presentó su nuevo gran producto desde el debut del iPad hace dos años, con el lanzamiento de una tableta más pequeña y más barata en un mercado donde Amazon y Google presentan un serio reto.

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El "iPad mini", un dispositivo delgado como un lápiz y con una pantalla de 7,9 pulgadas en diagonal (unos 20,06 centímetros), implica la primera incursión de Apple en el segmento de tabletas más pequeñas.

La empresa también anunció en lanzamiento de una cuarta generación del iPad de tamaño tradicional, con mejoras en los gráficos y en la velocidad de procesamiento, dos días antes de cuando Microsoft tiene programado develar su propia tablet "Surface".

Apple busca causar furor en el mercado de electrónicos de consumo masivo, aunque sin descuidar su liderazgo en el mercado de tabletas de 25 centímetros, donde incluso rivales poderosos como Samsung Electronics han sufrido para penetrar.

El presidente ejecutivo de Apple, Tim Cook, abrió el evento del martes, en la sede central de la empresa en San José, California, destacando al iPhone 5 como el teléfono avanzado de ventas más rápidas en la historia.

Además, agregó que ahora hay 200 millones de dispositivos usando el sistema operativo i0S6, la tasa de actualización más rápida vista desde que el sowtware móvil fue presentado hace alrededor de un mes.

El Kindle de Amazon y el Nexus 7 de Google ocuparon una parte muy pequeña del mercado de las tabletas, pero demostraron que existe demanda para una tableta de tamaño bolsillo, lo que ha llevado a forzar a Apple a entrar en un sector que había evitado e inclusivo ridiculizado, dicen analistas.

La tableta mini es el primer producto nuevo que Apple lanza desde que Cook tomó las riendas justo antes de la muerte de Steve Jobs. Los anuncios previos correspondieron a actualizaciones de dispositivos.

"Apple sintió pronto que tenía un verdadero 'caballo ganador' con el iPad y se ha demostrado que estaba en lo cierto", dijo Lars Albright, cofundador de la nueva empresa de publicidad en celulares SessionM y ex ejecutivo de Apple.

"Tienen una gran cuota de mercado, y para protegerla tienen que ser innovadores", manifestó. En un gesto poco usual para una compañía que controla muy de cerca sus eventos, Apple transmitió su presentación a dispositivos de la firma como el iPad y las computadoras Macintosh.

El principal rival es Amazon, que ofrece una tableta de 17,7 centímetros por unos 200 dólares. Su Kindle Fire, lanzado el pasado año por 199 dólares, fue uno de los dispositivos más vendidos durante la pasada temporada navideña. Afectó a los márgenes de Amazon, pero consiguió millones de potenciales nuevos clientes de alto poder adquisitivo.

Amazon vendió más de un millón de Kindles en una semana durante diciembre, abriendo el camino para que otros como Google con su Nexus 7 intentaran batir a Apple en su propio mercado.

El iPad de Apple se vende por unos 499 dólares y su anterior versión, o el iPad 2, está disponible por 399.