En febrero, las firmas privadas del Viejo continente tuvieron el mes pasado su tasa de crecimiento más rápida en ese tiempo, debido a que la industria de servicios de la región se expandió más rápido de lo previsto por los analistas, según datos de encuestas.
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Empresas de la eurozona crecieron a su máximo nivel en 2 años y medio
El avance de las firmas del bloque de 18 países fue liderado otra vez por Alemania, y la brecha entre el crecimiento de la mayor economía de Europa y Francia -segunda nación con mayor fortaleza económica de la región- se amplió para llegar a niveles inéditos en 16 años.
La confección final del índice compuesto de gerentes de compras (PMI) en la zona euro elaborado por Markit, que mide la actividad de miles de empresas, fue revisada al alza a 53,3 desde una lectura inicial de 52,7.
Este fue el octavo mes en que el índice se ubicó por encima de la marca de 50 que separa el crecimiento de un retroceso y superó la estimación de enero de 52,9.
Los sondeos sugieren que la economía de la región estuvo en curso a un crecimiento de entre 0,4 y 0,5 por ciento en el primer trimestre, según Markit; una cifra mayor a la expansión de un 0,3 por ciento prevista dentro de un relevamiento de Reuters el mes pasado, y el crecimiento más grande en tres años.
"El PMI final indica que la economía de la zona euro creció a su ritmo más veloz desde junio del 2011, en contraste con la desaceleración indicada en la lectura preliminar", dijo Chris Williamson, economista en jefe de Markit. Y añadió: "No obstante, las divergencias regionales siguen siendo una preocupación".
El PMI compuesto de Alemania trepó a un máximo de 33 meses pero el de Francia cayó aún más por debajo del punto de equilibrio donde había permanecido en gran parte de los últimos dos años. Por su parte, Italia y España, la tercera y cuarta mayor economía del bloque, registraron un sólido crecimiento después de una prolongada debacle.
Gran parte del impulso de las firmas dentro el índice compuesto se dio pro la expansión del sector servicios, que se recuperó desde una lectura preliminar de 51,7 a 52,6, el nivel más alto desde junio del 2011.
Para cubrir la creciente actividad, las firmas de servicios emplearon a más trabajadores por segunda vez en más de dos años. El subíndice de empleos subió por encima de la marca de 50, a 50,1 desde 49,7 en enero.
Pero en un dato preocupante para el Banco Central Europeo, que el jueves dará noticias sobre la continuidad o no de su política monetaria, las empresas se vieron obligadas a bajar los precios por vigésimo segundo mes para fomentar la demanda. El índice compuesto de precios de producción alcanzó 49,3.
La inflación a lo largo del bloque fue de apenas 0,8 por ciento en febrero, muy por debajo de la meta del BCE del 2 por ciento, y el PMI hará poco por calmar los temores a una deflación en la región.
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