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SUSCRIBITE La medida llegó ante advertencias de que la productora estatal rusa Gazprom podría quitar el descuento en sus precios, en medio de un conflicto entre Rusia y Ucrania que podría escalar en el futuro cercano debido a la inestabilidad política del país que alguna vez perteneció a la Unión Soviética.
Mientras aumenta la preocupación por el suministro de gas después de que el presidente ruso, Vladimir Putin, consiguiera una aprobación parlamentaria para invadir Ucrania, analistas dicen que Kiev está tratando de adquirir gas ruso tan pronto como sea posible, en los precios más bajos que se pueden conseguir.
Después de la renuncia del presidente ucraniano, Víctor Yanukovich -un aliado de Moscú-, debido a manifestaciones populares en repudio a su gestión, el gobierno ruso se mostró desencantado por la nueva administración pro Unión Europea de Ucrania y le recordó a Kiev que podría perder el descuento que actualmente obtiene de Gazprom.
"Duplicamos nuestras importaciones de gas desde Rusia. Importamos 45 millones de metros cúbicos de gas el 1 de marzo de 2014, comparados con los 20 millones del 1 de marzo de 2013", dijo Maxim Belyavsky, un portavoz de Ukrtransgas, el monopolio estatal que se encarga de transporte de gas al país vecino de Rusia.
Ucrania es un comprador importante de gas de Gazprom, que el año pasado exportó casi 26.000 millones de metros cúbicos de gas, más de la mitad de los 50.400 millones de metros cúbicos que consumió.
Fuentes de la industria de gas rusa también dijeron que la compañía estatal ucraniana de energía Naftogaz trajo al país 27,6 millones de metros cúbicos (mcm) el 26 de febrero, 45,8 millones el 27 de febrero, 60 millones el 28 de febrero y 44,5 millones el 1 de marzo.
Esto se comparaba con los 28 millones de metros cúbicos por día del 24 de febrero, según dos fuentes de la industria rusas.
Ucrania, un país con 46 millones de habitantes, también es una ruta clave en el tránsito del gas ruso hacia la Unión Europea y Turquía, donde Gazprom aumentó su cuota de suministro a un 30 por ciento en 2013 impulsando sus importaciones a un máximo histórico de 162,7 bcm.
Más de la mitad de esa cifra, 86 bcm, cruzó Ucrania, un país que necesita fundamentalmente del gas para su industria pesada y para calefaccionar las casas en momentos de fríos crudos.
El occidentalismo acusa a Rusia de utilizar el gas para presionar a su vecino, basado en el antecedente de en medio de una disputa por el precio del combustible en 2006 y 2009, Moscú cortó el suministro en pleno invierno.
Gazprom afirma que los acontecimientos recientes en Ucrania, donde Occidente dice que tropas rusas han tomado el control de la península de Crimea, en la que tiene su base la flota rusa del mar Negro y cuya población es mayoritariamente rusa, no han afectado al envío de gas.
Andrei Kruglov, jefe financiero de la estatal rusa, advirtió que podrían aumentar los precios del gas para Ucrania después de que en diciembre Rusia aceptara reducirlo un 30 por ciento a 268,50 dólares por 1.000 metros cúbicos de gas, frente a los casi 400 que Kiev pagaba desde 2009.
La reducción llegó después de que el entonces presidente Viktor Yanukovich desechara firmar un acuerdo comercial con la UE en favor de un mayor acercamiento a Moscú. Hace una semana dejó el cargo y huyó del país, para reaparecer el viernes en Rusia.
Gazprom afirma que Ucrania le debe unos 1.500 millones de dólares. Ucrania recortó la compra de gas ruso el año pasado, argumentando que el precio era demasiado elevado para su frágil economía, que solo este año tiene que afrontar pagos de deuda por 6.000 millones de dólares al exterior.
Los nuevos dirigentes del país dicen que necesitan unos 35.000 millones de dólares en los próximos dos años, para lo cual solicitaron asistencia del Fondo Monetario Internacional.