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SUSCRIBITE Los ministros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo decidieron el miércoles en Viena dejar sin variaciones su oferta de crudo, pese a inquietudes por el auge del petróleo de esquisto en Estados Unidos y el aumento de las exportaciones de Irán e Irak en el 2014.
El techo de producción de 30 millones de barriles diarios (mbd), establecido hace dos años, "se prorrogará seis meses más", sentenció la Organización de Países Exportadores de Petróleo al término de su 164ª Conferencia ministerial celebrada en la sede de la OPEP.
La iniciativa busca "mantener el equilibrio del mercado", señaló la OPEP en un comunicado en el que subrayó que "el mayor desafío que subsiste es la incertidumbre económica global", en un clima de "desaceleración económica en los países emergentes" y "fragilidad de la Eurozona".
El prominente ministro de Petróleo de Arabia Saudita, Ali al Naimi, había dejado claro en Viena que la OPEP no debía cambiar su techo de producción. "¿Porque recortar?", planteó el responsable de Petróleo del primer productor mundial de crudo.
"Sabemos que la demanda es buena, que el crecimiento económico es bueno, que el abastecimiento es bueno", insistió, mientras su colega venezolano, Rafael Ramírez, recalcó que ese techo ha permitido mantener el precio del barril de de referencia de la OPEP en torno a los 100 dólares, lo que es y seguirá siendo "la meta".
Ese precio ofrece un ingreso aceptable para los países productores, sin representar una carga demasiado pesada para los consumidores, estimaron los enviados de Venezuela y Arabia Saudita.
Los precios del Brent pasaron este año de entre 100 y 120 dólares el barril, cayendo solo brevemente bajo el nivel de los 100 dólares en la primavera boreal.
Sin embargo, la inquietud de un sobreabastecimiento del mercado en el 2014, a causa de un incremento de las exportaciones de Irak, la recuperación de la industria petrolera de Libia, cuya producción fue afectada por huelgas y disturbios, y el regreso de Irán, han dominado esta cita del cartel que suministra una tercera parte del crudo consumido en el planeta.
El ministro de Venezuela advirtió que la OPEP sigue también con atención el incremento de la producción de petróleo de esquisto en Estados Unidos y Canadá.
"Siempre se está monitoreando la producción de petróleo de esquisto en Estados Unidos", dijo Ramírez, quien aclaró que ese país y y Canadá "están produciendo más de 1.2 millones de barriles diarios" de crudo.
Si esa producción, y otros factores como el aumento de las exportaciones de Irán e Irak se reflejan en una caída de los precios del barril, "la OPEP deberá reunirse nuevamente para examinar los fundamentos del mercado", advirtió.
La OPEP estableció su próxima reunión el 11 de junio del 2014.