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Chimex Food

Cómo es la única fábrica de bicarbonato del país que está en San Pedro: habla su dueño

14 de abril de 2023 - 11:32

Es un producto que también aparece en la industria alimenticia para animales y se utiliza para aplicaciones farmacéuticas y para la limpieza industrial.

Es curioso que la mitad del total de lo que se usa en todo el país se produce en San Pedro, en la empresa Chimex Food. El resto es importado.

Haciendo la diferencia

Chimex Food es la única empresa que produce bicarbonato de sodio “food grade” en la Argentina.

La empresa empieza su actividad productiva y comercial en diciembre del 2012. Pero sus nuevos dueños la adquirieron en el 2018.

En 2010, la empresa Arcor había anunciado que en su parque industrial se instalaría la primera planta de bicarbonato de sodio del país.

Dos años después comenzó la producción y comercialización. Pero hubo muchos problemas y es por eso que desde el 2018 la fábrica tiene nuevos propietarios, que pudieron solucionar esos conflictos. Además profundizaron el trabajo, y proyectaron un importante proceso de expansión.

Roberto Artaza, junto a Rodrigo Moreno, conforman la sociedad que lleva adelante la compañía desde hace seis años. Cuando adquirieron la empresa, solo se producía 150 toneladas por mes.

Hoy en día no solo producen unas 650 toneladas, poco más de la mitad de lo que consume todo el país, pero además exportan y proyectan planes de ampliación que ya se pusieron en marcha.

“Contamos con profesionales de enorme experiencia en la producción de bicarbonato. Nuestro compromiso es producir bicarbonato de altísima calidad para abastecer el mercado de la industria alimenticia, nutrición animal, de uso industrial e industria farmacológica. Esos son nuestros pilares estratégico de nuestra matriz productiva, tanto para el mercado local como para el exterior”, cuenta Artaza, uno de sus dueños.

El día a día de la PYME

La planta ubicada dentro del predio de la empresa Arcor y tiene acceso independiente por un callejón lateral, pero aún no fue beneficiada con calles de asfalto, a pesar de que a diario ingresan y salen muchos camiones, que traen insumos o retiran el producto terminado a granel.

Doscientos metros de polvo deben circular vehículos de carga y casi una veintena de empleados de la planta.

La materia llega a la ciudad desde canteras ubicadas en San Antonio Oeste, en Río Negro.

El resto es agua y dióxido de carbono (CO2), que sale de la fermentación de alcoholes de granos que produce la empresa Arcor.

Hoy en día la fábrica tiene 13 personas trabajando directamente y 4 más tercerizadas, todas de San Pedro.

Hay operadores de planta, embolsadores, técnicos de mantenimiento, una responsable de calidad y un responsable de depósito.

Además, otras cuatro personas trabajan de manera remota en las áreas administrativas y comerciales.

La empresa produce dos tipos de bicarbonato de sodio: el fino, para la industria alimenticia humana; y el grueso, que se utiliza para la industria de alimentos para animales, como para feed lot, porque es regulador de ph, y también para el uso industrial.

“Es un producto natural. Las citrícolas de San Pedro, por ejemplo, también nos compran porque reemplaza al hipoclorito de sodio”, cuenta Artaza.

“Como es natural, lo mezclan con el agua y es un antibactericida natural, cicatriza el corte de la fruta con la ramita, es más natural, muchas empresas exportan al exterior y son más exigentes”, subraya.

“Tenemos un proyecto para aumentar la producción. Obvio que nos gustaría ampliar, pero es una industria que requiere de activos caros en maquinaria. Y el acceso al crédito que tenemos es muy limitado”, enfatiza el empresario.

La planta trabaja de lunes a lunes, con una modalidad laboral que implica cuatro días de trabajo por cuatro de descanso, con cuatro equipos que cumplen labores durante 12 horas.

“Tenemos tres reactores para el proceso de reacción. La materia prima cae a los reactores, se genera la reacción, una vez que el área de calidad mide que está en el punto ideal, se baja. A través de la inyección de aire caliente se lo eleva, pasa por un zarandeo y baja, en el laboratorio de control de calidad desarrollamos el análisis de pureza y ph, granulometría para verificar el tipo de producto, humedad”, explica.

“Como nosotros producimos a granel, hay quienes nos compran para fraccionar y vender en paquetitos más pequeños, de 25 gramos, como La Virginia, que fracciona y vende en el mercado minorista en góndola, con control de calidad y todo un proceso”, detalla.

El mercado internacional

Bolivia es uno de los principales compradores del producto.

“Es un gran consumidor de bicarbonato para mascar la coca, nuestro producto es muy bueno para ellos porque es suave y no lastima el paladar, el coqueo es como mascar chicle, es permanente, le extraen el jugo a la hoja de coca, además tenemos una proyección para exportar a Ecuador y a Paraguay”, describe Artaza.

Y añade: “Esto viene de canteras que provee el suelo, el CO2 proviene de la fermentación del alcohol de los granos que hace Arcor, más agua, todo natural, no tiene ningún tipo de aditivo y la mayoría de lo que comemos tiene bicarbonato”.

“En la Argentina, el bicarbonato no está culturalmente muy aplicado. Pero en los Estados Unidos, por ejemplo, se utiliza como el azúcar ya que está en las góndolas de los supermercados con un packaging distinto para cada aplicación pero el producto es el mismo”, finaliza.

 

Lionel Paredes es un destacado profesional del Comercio Exterior y conferencista en temas de Negocios.

Especialista en Comercio Internacional, Profesor Universitario, Periodista en LA NACIÓN, A24, Pymes en La Red AM 910.

Conduce el Noticiero Perspectiva en Washington D.C., EE.UU., y es Speaker Internacional.

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