Con la entrada de Sergio Massa al gabinete económico, José Ignacio fue designado como nuevo secretario de Producción.
De Mendiguren vuelve a la cartera de Producción
El "Vasco" volverá a manejar los hilos del área productiva en Argentina, a poco más de veinte años después de haber sido ministro de la cartera.
Eduardo Duhalde lo nombró en el cargo en medio de la crisis del 2001, y fue uno de los artífices de varias de las medidas que se tomaron en aquellos días, cuando regía un "corralito" bancario que se llevó puesto al gobierno de Fernando de la Rúa.
Amplia trayectoria
A pesar de que se recibió de abogado a los 22 años, De Mendiguren trabajó poco tiempo en un estudio jurídico y prefirió dedicarse a la industria del calzado y la indumentaria.
Creador de la marca de ropa para chicos Coniglio, cuando el negocio de las franquicias era incipiente en la Argentina, De Mendiguren la vendió en los ´90 en una suma millonaria en dólares al Exxel Group.
Presidente de la UIA en el 2000, De Mendiguren, de 71 años, nunca abandonó su perfil empresarial. Se lo recuerda también por haber sido uno de los creadores de las alpargatas con suela de goma.
A pesar de ser presidente del Banco de Inversión y Comercio Exterior (BICE) -cargo que dejará para asumir como secretario de Producción- De Mendiguren mantiene un grupo industrial que incluye una empresa textil y una cadena de comercios de artículos deportivos.
Durante la presidencia de De la Rúa promovió activamente la devaluación del peso, a fin de mejorar la competitividad de la economía argentina.
Por eso fue apuntado por algunos sectores como uno de los ideólogos de la devaluación asimétrica aplicada por Duhalde, que mantuvo el pago uno a uno de los créditos y otorgó sólo $1,40 por dólar a los ahorristas, cuando la divisas norteamericana saltó rápido a la zona de los 4 pesos.
La salida de la crisis
En enero de 2002, el presidente Duhalde lo nombró titular del Ministerio de Producción de la Nación.
La devaluación de ese año tuvo un fuerte impacto en los ingresos, pero fue clave para sentar las bases del plan económico que luego pondría en marcha Roberto Lavagna.
La industria nacional comenzó a recuperarse tras los últimos años del menemismo y el período liderado por De la Rúa, y también se comenzaron a generar empleos en sectores fabriles de mano de obra intensiva.
En las elecciones legislativas del 2013, De Mendiguren se presentó a diputado nacional por la provincia de Buenos Aires, dentro de la lista del Frente Renovador liderado por Sergio Massa. Obtuvo el cargo y asumió el 10 de diciembre.
En las elecciones de 2017, revalidó su cargo y luego se incorporó al bloque del Frente de Todos en las elecciones de 2019.
Desde el 20 de enero de 2020 pidió licencia en la Cámara de Diputados para asumir como presidente del BICE.
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