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SUSCRIBITE La nación centroamericana presentó ante la Organización Mundial del Comercio su disputa con su similar de Oceanía por una norma de ese país que impone un empaquetado genérico para el tabaco, que para la administración de Tegucigalpa infringe derechos de propiedad intelectual.
La OMC informó que Honduras, uno de los cuatro que se oponen a esta legislación australiana, solicitó la formación de un panel de resolución de conflictos.
Es la segunda vez que el país latinoamericano hace tal pedido. La primera, en noviembre de 2012, fue bloqueada por Australia.
Las reglas de la entidad que regula el comercio mundial prevén que el país acusado tiene derecho a rechazar la primera solicitud. En cambio, la segunda solicitud tiene que ser aceptada.
Según la ley australiana, aprobada en noviembre de 2011, todos los productos de tabaco vendidos en Australia deben tener un empaquetado estándar sin marcas ni logotipos a partir del 1 de diciembre de 2012.
Así, los cigarrillos deberán venderse en paquetes color ocre con unas advertencias sanitarias que mostrarán partes del cuerpo y bebés enfermos. Las imágenes de marca y textos de promoción estarán prohibidos.
Esa legislación se aplica a todo tipo de tabaco, y no solamente a los cigarrillos, hecho que motivó la presentación de Honduras, Cuba, República Dominicana y Ucrania contra Australia.
La nación oceánica rechazó la primera solicitud de República Dominicana para formar un panel y el país caribeño no efectuó todavía una segunda. Cuba no ha pedido consultas formales con Australia, el paso previo (que hizo Honduras en abril de 2012) para que la OMC dirima un caso, según las normas de este organismo.
Al pedir esas consultas formales, Honduras había denunciado que la legislación australiana "infringe claramente los derechos de propiedad intelectual, obligando a que las marcas de productos de tabaco tengan tipografía y tamaño estandarizados".
Las disposiciones de la ley australiana "eliminarían la función básica de una marca, que es permitir a los consumidores distinguir productos de distintas compañías", dijo entonces un comunicado la Secretaría de Industria y Comercio de Honduras. Asimismo, tendría "graves consecuencias económicas" en las exportaciones de tabaco hondureño, añadió.