Murió Hugo Chávez

El presidente de Venezuela, quien estaba en el poder desde 1999, falleció el martes por la tarde en Caracas, víctima del cáncer que padecía desde 2011, según palabras del vicepresidente Nicolás Maduro. Tenía sólo 58 años y se llevó con él una parte grande de la historia de Latinoamérica en el siglo XXI.

Hugo Chávez Frías había sido intervenido cuatro veces, todas en La Habana, Cuba; la última el 11 de diciembre de 2012, dos meses después de ser reelegido para un mandato que concluye en 2019.

El líder personalista fue el tercer ciudadano que durante más tiempo ejerció la presidencia de Venezuela, con 14 años, un mes y tres días, sólo superado por Juan Vicente Gómez (16 años, un mes y 21 días) y Simón Bolívar (15 años, cinco meses y 20 días), pero, a diferencia de ellos dos, su permanencia en la jefatura del Estado fue ininterrumpida.

El caudillo bolivariano nació el 28 de julio de 1954 en Sabaneta, una ciudad del interior del estado Barinas, en la llanura occidental venezolana, y era el segundo de los seis hijos de los maestros primarios Hugo de los Reyes Chávez y Elena Frías.

En 1982, año de su ascenso a capitán, fundó junto a otros oficiales subalternos el Movimiento Bolivariano Revolucionario 200 (MBR200), inspirado en las ideas de Bolívar, Simón Rodríguez (filósofo y educador venezolano, considerado mentor y tutor del Libertador) y Ezequiel Zamora (político y militar de mediados del siglo XIX que postulaba la reforma agraria).

El 4 de febrero de 1992, cuando era teniente coronel y comandaba una brigada de paracaidistas en Maracay, capital del estado Aragua, lideró un intento de golpe de estado contra el presidente constitucional socialdemócrata Carlos Andrés Pérez.

Chávez y los demás cabecillas de la sublevación fueron presos. Mientras tanto, el 27 de noviembre de 1992 hubo un nuevo intento fallido de golpe de estado, liderado por oficiales de la Fuerza Aérea, y Pérez fue destituido el 21 de mayo de 1993, dos meses después de que el fiscal general de la República lo acusara de malversar 17 millones de dólares de fondos reservados.

El 27 de marzo de 1994, Chávez recuperó la libertad, indultado por el presidente Rafael Caldera, como parte de los acuerdos con partidos de izquierda que permitieron al dirigente socialcristiano acceder a su segundo mandato.

El caudillo asumió el gobierno el 2 de febrero de 1999 y, al hacerlo, juró sobre una moribunda Constitución. El 25 de abril, 81 por ciento de la ciudadanía aprobó en referendo la necesidad de modificar la carta magna; el 20 de noviembre, la Asamblea Constituyente terminó el proyecto, y el 15 de diciembre, en otra consulta, 71 por ciento ratificó el nuevo texto.

Desde entonces, se convirtió en uno de los líderes que redefinió la manera de hacer política en Latinoamérica durante el comienzo del siglo XX. De estilo personalista y con un ideario calificado como "populista", Chávez se unió a Lula Da Silva, Néstor Kirchner, Evo Morales y Michelle Bachelet en un movimiento sudamericano que fue en contra del consenso de Washington y dejó atrás la spolíticas neoliberales de los 90 en al últiam década.

Sus detractores lo acusaron de ser un presidente autoritario, que fue contra las libertades individuales y afectó el derecho de propiedad, al nacionalzar varias empresas privadas de Venezuela. Pero el pueblo de su país siempre le brindó apoyo a la hora de las urnas, por su inédita política de reducción de la pobreza.

En 2012, fue reelegido por segunda vez para el cargo que nunca pudo ocupar por su prolongada y destructiva enfermedad. La histora lo juzgará, pero Venezuela ya no tendrá al personaje político más fuerte desde la muerte de Simón Bolívar.

Los países de la región, algunos muy dependientes de la economía venezolana, ahora deberán reacomodarse ante este nuevo panorama, que permanece sin decisión debido a las internas dentro del mismo partido oficialista.

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