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SUSCRIBITE El secretario de Economía de México, Ildefonso Guajardo, advirtió que la primera ronda de negociaciones para modernizar el Tratado de Libre Comercio de América del Norte -firmado entre su país, Estados Unidos y Canadá- debe producir un documento general que servirá de base para las discusiones de los próximos encuentros.
Funcionarios y negociadores de las partes comenzaron el miércoles en Washington la primera ronda de conversaciones, la cual culminará el 20 de agosto.
En una rueda de prensa en la embajada mexicana, Guajardo señaló que nada de lo que dijeron sus contrapartes en sus discursos iniciales fue "una sorpresa", y agregó que esperan que "la renegociación del TLCAN sea un proceso constructivo".
Sobre la intención del representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer, de "asegurar que los enormes déficit comerciales no continúen", Guajardo dijo que México está listo para analizar los balances comerciales entre los tres países, "siempre que cualquier esfuerzo se traduzca en una expansión del comercio".
El secretario adelantó que así como incluir un capítulo sobre pequeñas y medianas empresas puede resultar positivo para los tres países, un punto álgido será la posibilidad de que Estados Unidos busque incorporar reglas de origen específicas por país, algo que en su opinión "no es una buena idea".
Si bien el funcionario dijo que pueden mejorarse los incentivos para que una mayor parte de la cadena de valor se instale en América del Norte, aclaró que esto debe hacerse "cuidando siempre la competitividad".
Al ser consultado sobre el Capítulo 19 establecido en el tratado para resolver controversias, que Estados Unidos aspira a reformar y al cual Canadá supeditó su permanencia en el acuerdo, Guajardo señaló que "todos los temas respecto al mecanismo del TLCAN para resolver controversias debe mejorar la certidumbre".
"Nuestra primera aspiración será que para la siguiente ronda estemos en condiciones de analizar los diferentes grupos de trabajo para ver cuáles textos serán tan altamente amistosos, positivos y constructivos que podamos concluirlos de inmediato y empezar a construir un 'momentum'", adelantó el funcionario.
Por otra parte, los representantes de Estados Unidos expresaron que no se conformará con realizar cambios cosméticos al acuerdo. Así lo dijo el principal negociador comercial de Washington.
El presidente Donald Trump ha dicho que el TLCAN, que tiene 23 años de existencia, es el “peor” acuerdo comercial de la historia.
Trump "no está interesado en cambios menores en algunas cláusulas y la actualización de unos cuantos capítulos. Creemos que el TLCAN fundamentalmente ha perjudicado a muchos, muchos estadounidenses y necesita grandes mejoras", dijo en un comunicado el representante comercial de Estados Unidos, Robert Lighthizer.
El TLCAN eliminó la gran mayoría de las barreras comerciales entre Estados Unidos, Canadá y México.
El gobierno de Trump y otros críticos del TLCAN dicen que el pacto estimuló a muchas empresas a mudar sus operaciones a México para aprovechar que allá los salarios son más bajos. Lighthizer denunció que por lo menos 700.000 empleos se han perdido al otro lado de la frontera.
El funcionario dijo que desea que los productos que se mueven sin aranceles entre la zona del TLCAN tengan más componentes de fabricación dentro del bloque comercial, y específicamente dentro de Estados Unidos.
Sin embargo Stephen Orava, director de la firma de leyes comerciales King & Spalding, aseveró que modificar “las normas básicas” del pacto para promover productos de fabricación estadounidense podría ser "complicado" y podría perturbar las rutas comerciales que las empresas desde hace tiempo han establecido entre los tres países.
Los comentarios de Lighthizer indican que las negociaciones del acuerdo podrían ser contenciosas. Los negociadores de Canadá y México consideran al TLCAN un éxito económico, aunque reconocen que necesita actualizarse para reflejar cambios económicos y tecnológicos.
Lori Wallach, crítica del acuerdo y directora de Public Citizen's Global Trade Watch, dijo que el discurso de Lighthizer indica que Estados Unidos está dispuesto a abandonar el pacto si no consigue lo que quiere. "No está fanfarroneando", dijo Wallach. "Es un mensaje a México y Canadá: ‘Esperamos poder llegar a un acuerdo, pero no estamos jugando’”.
Fuente: Reuters y AP