Tensión entre Estados Unidos y países asiáticos por tránsito en mares

El secretario de Estado de EE.UU., John Kerry, afirmó que su país no tolerará restricciones a la libre circulación en el mar de China Meridional, durante reuniones de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en Malasia.

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"La libertad de vuelo y navegación están entre los pilares del derecho internacional. Pese a las garantías de que se respetarán estas libertades, hemos visto signos e intentos de restricción en los últimos meses", dijo Kerry en Kuala Lumpur, de acuerdo a un comunicado de su departamento.

Y agregó: "Déjenme ser claro: Estados Unidos no aceptará restricciones en el uso del mar (...) No importa que sea un buque o un bote de pesca. El principio es claro: hay que respetar el derecho de todas las naciones".

El sucesor de Hillary Clinton al frente de las relaciones exteriores de EE.UU. manifestó que, pese a las garantías que le ofreció el ministro chino de Exteriores, Wang Yi, "la construcción de infraestructuras con fines militares solo consigue elevar la tensión".

El funcionario chino anunció el miércoles que su país frenó el reclamo de nuevos territorios en la zona, e instó a dialogar con los países del Sudeste Asiático para resolver los contenciosos.

China, Vietnam y Taiwán reclaman la soberanía sobre las islas Paracel, situadas en el citado mar. Esos países más Brunei, Filipinas y Malasia se disputan también, total o parcialmente, las islas Spratly, un archipiélago del mar de China Meridional rico en recursos energéticos y marinos.

Además, China, Filipinas y Taiwán se pelean por Scarborough, un banco de arena.

En este contexto, Kerry (foto-centro) confirmó a la ASEAN un fondo de 4,3 millones de dólares para una iniciativa dirigida a combatir la pesca ilegal en el Sudeste Asiático.

La ASEAN está formada por Birmania (Myanmar), Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Singapur, Tailandia y Vietnam, países con una población conjunta de unos 620 millones de personas.

El conflicto regional se agudizó durante la cumbre ministerial del Foro Regional de la ASEAN (ARF), organismo creado por la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático en 1994 como conducto para solucionar de forma dialogada las disputas territoriales.

El ARF integra a los países de la ASEAN más Australia, Bangladesh, Canadá, China, Corea del Sur, Corea del Norte, Estados Unidos, India, Japón, Mongolia, Nueva Zelanda, Pakistán, Papúa Nueva Guinea, Rusia, Sri Lanka, Timor Oriental y la Unión Europea (UE).