A lo largo de 32 años de trayectoria, TecnoAyudas viene destacándose por su trabajo en pos del desarrollo y la incorporación de tecnología asistiva para personas ciegas y con baja visión.
El aporte de TecnoAyudas en el desarrollo y la incorporación de la tecnología asistiva
Cuando volver a leer, estudiar o desplazarse cambia la vida cotidiana.
La llegada de la Inteligencia Artificial abre nuevas posibilidades para la accesibilidad y, al mismo tiempo, plantea desafíos relacionados con el acceso, la capacitación y la incorporación de estas herramientas a la vida cotidiana.
Más de 2.200 millones de personas en el mundo viven con algún tipo de deterioro visual, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Sin embargo, no todas tienen ceguera total: la baja visión representa una realidad mucho más amplia y, en muchos casos, poco visibilizada. Para quienes la atraviesan, acciones como leer, estudiar, trabajar, utilizar un celular o desplazarse pueden requerir apoyos específicos.
En Argentina, uno de los desafíos es que muchas personas desconocen que existen tecnologías capaces de facilitar esas actividades.
A esto se suman barreras vinculadas con el costo, la cobertura y el acceso a soluciones especializadas fuera de los grandes centros urbanos.
Fundada en 1994, TecnoAyudas acompañó durante más de tres décadas la evolución de la tecnología asistiva y actualmente trabaja con personas e instituciones de Argentina y Latinoamérica.
En una entrevista con Somos Pymes, Alejandra Scolari, quien está al frente de la compañía del 2001, se refirió a la evolución de este campo, qué herramientas están disponibles y las oportunidades abre la IA para mejorar la accesibilidad.
Desarrollo y la incorporación de la tecnología asistiva
Al ser consultada sobre cómo surgió la iniciativa en 1994, la especialista recordó que "la empresa fue fundada por Rubén Battipede en un momento en el que la oferta de tecnología para personas con discapacidad visual era muy limitada".
"Había herramientas, pero acceder a ellas no era sencillo y tampoco existía demasiado conocimiento sobre sus posibilidades", admitió.
"La idea fue entender que la tecnología podía convertirse en una herramienta concreta para estudiar, trabajar, acceder a información y desenvolverse con mayor independencia. En ese momento era un mercado muy pequeño, pero había una necesidad que no estaba siendo suficientemente atendida", detalló.
Y amplió: "Con los años fuimos construyendo alianzas con fabricantes internacionales y ampliando el abanico de soluciones. Pero siempre tuvimos claro que no se trataba solamente de acercar dispositivos, sino de entender para qué los necesitaba cada persona y acompañar el proceso de incorporación".
Luego de 32 años, "las necesidades de fondo siguen siendo bastante similares. Lo que cambió radicalmente son las herramientas disponibles", describió la experta.
"Antes, un lector de pantalla o una impresora Braille podían representar una solución muy específica y requerían equipamiento especializado. Hoy existen dispositivos mucho más pequeños y tecnologías que utilizan cámaras, reconocimiento de imágenes, procesamiento de lenguaje e Inteligencia Artificial", señaló al directora de TecnoAyudas.
"Ya no se trata únicamente de crear dispositivos específicos, sino de lograr que las personas puedan utilizar las tecnologías que forman parte de la vida cotidiana", remarcó.
¿Por qué es importante hablar de baja visión y no solamente de ceguera?
"Existe una idea muy instalada de que una persona con discapacidad visual es necesariamente una persona ciega. La realidad es mucho más amplia", alertó Scolari.
"Muchas personas tienen baja visión y conservan un resto visual funcional, pero necesitan apoyos para leer, estudiar, trabajar o realizar determinadas actividades", especificó.
"En esos casos, una ampliación adecuada, una pantalla con determinadas características, una lupa electrónica o unas gafas inteligentes pueden hacer una diferencia enorme", puntualizó.
Según Alejandra, "el problema es que muchas personas no saben que esas herramientas existen. Y cuando no se conoce una solución, tampoco es posible buscarla".
¿Qué tipo de tecnologías pueden cambiar concretamente la vida cotidiana de una persona con discapacidad visual? "Hay muchas alternativas y dependen de las necesidades de cada usuario", contestó la especialista.
"Para personas ciegas existen, por ejemplo, máquinas de lectura portátiles, impresoras y máquinas de escribir Braille, reproductores parlantes de textos digitalizados, bastones con GPS y programas lectores de pantalla como JAWS, Dolphin y SuperNova", clasificó la emprendedora.
"En baja visión existen magnificadores portátiles y de escritorio, lupas electrónicas, sistemas de ampliación con asistencia verbal y dispositivos como los Smart Glasses Retiplus", continuó.
Acerca del impacto real de estas herramientas, expresó: "Muchas veces hablamos de tecnología en términos de prestaciones y características técnicas, pero el impacto se ve en situaciones muy concretas: volver a leer una etiqueta, identificar un medicamento, reconocer un colectivo, utilizar un celular, estudiar o retomar una actividad laboral sin depender permanentemente de otra persona son acciones que pueden modificar significativamente la vida cotidiana".
Y enfatizó: "La tecnología asistiva amplía las posibilidades de una persona y darle mayor independencia en determinadas situaciones".
Cambio de paradigma
Según la protagonista de la historia, "la Inteligencia Artificial está acelerando muchísimo las posibilidades".
En ese sentdio, aseveró: "Hoy determinadas herramientas pueden reconocer objetos, describir escenas, leer textos, identificar rostros o interpretar información visual. Para una persona ciega o con baja visión, eso puede significar acceder a información del entorno que antes requería la asistencia de otra persona".
"La IA puede ser una herramienta muy potente, pero no reemplaza la evaluación de las necesidades de cada usuario ni el acompañamiento profesional", declaró.
"Uno de los principales es que la innovación no quede concentrada en quienes tienen mayor capacidad económica o viven en los grandes centros urbanos. Hay desafíos vinculados con el costo de los equipos, la cobertura, la disponibilidad de tecnología y el acceso federal", diagnosticó.
"También hay una cuestión de actualización: las herramientas evolucionan muy rápido y es necesario que los usuarios puedan acceder a soluciones que acompañen esos cambios", indicó.
Y resaltó: "La capacitación es fundamental. La persona tiene que saber que está disponible, entender para qué puede utilizarla y contar con apoyo para incorporarla".
En el tramo final de la charla con Somos Pymes, Scolari aclaró que "la accesibilidad no depende únicamente de que exista una herramienta".
"También depende de que la persona conozca esa posibilidad, pueda acceder a ella y tenga el acompañamiento necesario para utilizarla. Nuestro trabajo combina tecnología, asesoramiento, capacitación y servicio técnico. El objetivo es que la incorporación de una herramienta sea realmente útil y sostenible en el tiempo", afirmó.
¿Qué lugar ocupa la educación en ese proceso? "Es central. Durante estos años trabajamos con universidades, escuelas especiales, organismos públicos, bibliotecas y empresas", proclamó Alejandra.
"La capacitación permite que las herramientas no queden limitadas a un dispositivo, sino que puedan incorporarse a diferentes ámbitos de la vida. La accesibilidad se construye entre distintos actores", ejemplificó.
Nosotros debemos "estar atentos a los avances, pero también preguntarnos qué problema concreto podemos resolver", subrayó la experta.
"A veces pensamos que innovar es incorporar la última tecnología disponible. Para nosotros, la innovación tiene sentido cuando esa tecnología puede traducirse en una posibilidad concreta para una persona: leer, estudiar, trabajar, acceder a información o desenvolverse con mayor independencia", dijo.
"En ese sentido, la Inteligencia Artificial abre un escenario muy interesante, pero el desafío es que sus beneficios lleguen a quienes realmente los necesitan", concluyó.