La organización defensora de animales, Gaia, manifestó que se maltratan muchos caballos destinados al consumo criados en países de Latinoamérica y de Norteamérica, cuya carne se vende después a la Unión Europea.
Denuncian que carne que se exporta a la UE proviene de animales maltratados
Esa conclusión surge de un informe de la entidad realizado tras visitas a centros de agrupamiento de caballos y mataderos de Argentina, Uruguay, México, Estados Unidos y Canadá entre marzo de 2012 y enero de 2014.
Gaia denuncia el trato cruel que los animales sufren durante el transporte, a menudo a bordo de vehículos no preparados y sobrecargados en los que no disponen de agua ni alimentos, condiciones que se detectaron en Argentina y Estados Unidos, por ejemplo.
En el relevamiento se menciona que "el recurso a la violencia es moneda corriente a la hora de cargar a los animales en los camiones" y que, si se encuentran gravemente enfermos y moribundos, son abandonados a su suerte sin recibir ningún tipo de cuidado médico. Además, se los maltrata usando picanas eléctricas, prohibidas en la UE.
Ante este panorama, Gaia opinó que los gobernantes de la UE deberían "asumir sus responsabilidades y suspender la importación de carne de caballo de América".
Según el presidente de la organización, Michel Vandenbosch, las primeras revelaciones del informe demuestran que nada ha cambiado en los últimos años y que las condiciones de transporte y de sacrificio en esos países siguen siendo "abominables".
El análisis de la entidad refleja que a los mataderos llegan también caballos de carreras, frecuentemente tratados con fenilbutazona, un antiinflamatorio potencialmente dañino para los seres humanos que en Argentina y Uruguay se expide sin prescripción médica.
"No se lleva a cabo ningún control al respecto, y no es obligatorio mencionar el uso de este medicamento en el pasaporte del caballo. Por tanto, no se puede afirmar con certeza que esta carne de caballo no comporte ningún riesgo para el consumidor", remarcó la organización. También se utilizan animales robados, de los cuales se hace imposible trazar su origen.
"Hay que suspender o, aún mejor, prohibir la importación de carne de caballo de América hasta que en todos los eslabones de la cadena se garantice el bienestar de los animales y la trazabilidad", instó Vandenbosch.
Desde la Unión Europea, confirmaron que sus inspectores verifican las normas de higiene y el respeto de las reglas europeas, pero no las disposiciones relativas al bienestar animal, incluido el transporte de los animales.
Las principales empresas de importación de carne de caballo a la UE son belgas y suministran ese producto a grandes superficies como Carrefour, Aldi, Delhaize, Match, Spar o Makro.
Los importadores belgas afirman que en estos países los caballos que van al matadero son tratados correctamente, pero según Gaia esas afirmaciones son engañosas.
En 2011, la UE importó 28.300 toneladas de carne de caballo procedentes, por orden, de Canadá, Argentina, México, Uruguay y Estados Unidos.
En la UE se consumen anualmente 110.000 toneladas de carne de caballo, de las que el 30% procede de importaciones.
Temas