La red social anunció la adquisición del popular servicio de mensajería instantánea para los teléfonos inteligentes por un suma superior a 19.000 millones de dólares a pagarse en efectivo y acciones, en una nueva búsqueda de la firma de Mark Zuckerberg para avanzar sobre el mercado global de las comunicaciones.
Facebook compró WhatsApp por una friolera de 19.000 millones de dólares
Se trata de la mayor adquisición de Facebook y se produce menos de dos años después de que la empresa recaudara 16.000 millones de dólares en la mayor oferta de acciones del sector tecnológico en bolsa.
La compra incluye 12.000 millones de dólares en acciones de la red social y 4.000 millones de dólares en efectivo.
El grupo prevé también ofrecer 3.000 millones de dólares en acciones para los fundadores y empleados de WhatsApp en un período de cuatro años luego de que la transacción se finiquite.
El acuerdo entre los dos grupos incluye grandes indemnizaciones para WhatsApp si la operación fuera anulada, incluso si no se obtuviera la autorización de las autoridades de la competencia: Facebook debería en ese caso depositar 2.000 millones de dólares, divididos en 50-50 entre efectivo y acciones.
"La adquisición pone de relieve la misión compartida de Facebook y WhatsApp de brindar mayor conectividad al mundo al ofrecer servicios básicos de internet de una manera asequible y eficiente", indicó Facebook en un comunicado.
Y agregó: "WhatsApp construyó un servicio de mensajería en tiempo real que tiene una posición líder y que crece rápidamente".
El negocio le generará a la mayor red social del mundo una suma de 450 millones de usuarios de WhatsApp. Además, el 70% de estos "utiliza el servicio de mensajería cotidianamente y más de un millón de personas abren una cuenta al día. En cuanto al número de mensajes enviados a través de este servicio, "se acerca al volumen entero de SMS de operadores de telecomunicaciones mundiales", aseguró Facebook.
"WhatsApp está en el camino de conectar a mil millones de personas en el mundo. Los servicios que logran esa meta cuentan con un increíble valor", afirmó por su parte Zuckerberg, fundador y jefe ejecutivo de la compañía compradora.
La cifra a pagarse es la transacción más cara hecha por la red social ya que superó por mucho el anterior récord establecido por la red de intercambio de fotos Instagram, adquirida en 2012 por un precio anunciado inicialmente en 1.000 millones de dólares (y que supuso finalmente 750 millones de dólares puesto que Facebook ya había pagado en parte con sus acciones, cuyo precio cayó en picado entre tanto).
La red social le dará la misma funcionalidad a WhatsApp que como lo hizo con Instagram: la aplicación conservará su marca así como sus instalaciones en Mountain View en California y continuará funcionando de forma independiente y de forma paralela a la aplicación de mensajería con la que cuenta Facebook.