El primer presidente negro de Sudáfrica, falleció el jueves a los 95 años de edad en su casa en Johannesburgo tras una larga infección pulmonar.
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Murió un estandarte de los derechos humanos: Nelson Mandela
El encargado de darle la triste noticia a su país y al mundo fue el actual mandatario Jacob Zuma, quien seguro no hubiera estado en ese cargo si no hubiese sido por el trabajop y legado de Madiba, apodo tribal de Mandela.
La figura de Mandela, un icono en la lucha contra el apartheid supo triunfar ante al adversidad, ya que emergió al poder y liberó a su gran nación tras pasar 27 años en prisión.
Hizo, nada más y nada menos, que guiar a Sudáfrica -un país dividido entre blancos y negros- hacia la democracia tras un pasado de violencia y sangrientos enfrentamientos.
"Compatriotas sudafricanos, nuestro querido Nelson Rohlihla Mandela, el presidente fundador de nuestra nación democrática, ha muerto", dijo Zuma, visiblemente emocionado, en un discurso televisado. "Madiba nos unió y juntos vamos a despedirlo. Nuestro amado Madiba recibirá un funeral de Estado".
"He ordenado que todas las banderas de la República de Sudáfrica ondeen a media asta", señaló Zuma.
Por su tarea incansable contra la injusticia e inequidad, Mandela se erigió como una de las figuras más respetadas y amadas del planeta, por su capacidad de unir a los más desafiantes enemigos.
Fue uno de los primeros en abogar por la resistencia armada al apartheid en 1960, pero luego pidió por la reconciliación y el perdón cuando la minoría blanca del país comenzó a perder poder 30 años después.
Mandela, que pasó casi tres décadas en prisión, fue elegido presidente en una histórica votación en 1994, en la que pudieron participar todos los sudafricanos, y se retiró en 1999.
Recibió el premio Nobel en 1993, un honor que compartió con F.W. de Klerk, el líder blanco Afrikaner quien liberó de la prisión al prisionero político más famoso del mundo.
Como presidente, Mandela afrontó el gigantesco desafío de forjar una nueva nación desde las profundas injusticias raciales que quedaron de la época del apartheid, haciendo de la reconciliación el objetivo principal de su mandato.