El Gobierno británico describió el viernes como "totalmente legítima" la actividad relacionada a la explotación de hidrocarburos que pueda realizar en las islas, tras las advertencias de la Casa Rosada que podría imponer penas de cárcel y multas a las petroleras que operen en el territorio considerado argentino.
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Para Inglaterra es "legítimo" extraer crudo en Malvinas
Un portavoz del Foreign Office señaló que las actividades de hidrocarburos en aguas malvinenses bajo soberanía británica son "legales" y están bajo el control del Gobierno de las islas.
Asimismo, se msotró en contra de la decisión del Congreso nacional de aprobar una legislación que contempla la imposición de sanciones a compañías y personas implicadas en la exploración y explotación ilegal de hidrocarburos en la plataforma continental argentina.
La legislación fija también penas de prisión de hasta 15 años, multas equivalentes al valor de 1,5 millones de barriles de petróleo, la prohibición para que personas y compañías puedan operar en Argentina y la confiscación de equipos y cualquier hidrocarburo que haya sido extraído ilegalmente, de acuerdo a lo que informó la embajada argentina en Londres.
Sin embargo, la fuente dentro del Foreign Office puntualizó que "las actividades de hidrocarburos, por parte de cualquier compañía que opera en la plataforma continental de las islas Falklands (como llaman los británicos a las islas), son reguladas por el Gobierno de las islas Falklands, en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre la Ley del Mar", por lo que -insistió- "estas actividades son totalmente legítimas y legales".
Asimismo, reiteró el apoyo del Reino Unido al derecho de los malvinenses a desarrollar sus recursos naturales para su beneficio económico, como parte de su derecho de autodeterminación.
"La legislación interna argentina no se aplica en las islas Falklands, South Georgia y las islas South Sandwich (también reclamadas por Argentina), que son territorios de ultramar del Reino Unido", subrayó el funcionario.
Después de años de exploración y el primer descubrimiento en mayo de 2010, se empezará a sacar petróleo en la zona conocida como Sea Lion, al norte de las islas malvinas -unos 216 kilómetros de la costa-, tarea que quedará a cargo de la petrolera Premier Oil.
La embajada argentina en Londres envió más de 200 cartas a compañías involucradas directa o indirectamente en las actividades petroleras en Malvinas para advertirles de que están sujetas a medidas civiles y criminales en virtud de las leyes que regulan estas actividades, incluidas las de protección medioambiental.
La nota añade que el Gobierno argentino ha rechazado y protestado contra todos los intentos de Londres de autorizar la exploración de hidrocarburos en el área de la plataforma continental de Argentina.