El planeta produce unos 4.000 millones de toneladas métricas de alimentos al año, pero entre 1.200 y 2.000 millones no se comen, según el informe privado.
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La mitad de los alimentos del mundo termina en la basura
La fecha de caducidad acarrea un riesgo de salud asociado con el consumo de la comida después de ese límite. El consumo preferente se refiere más a la calidad, y cuando expira no necesariamente significa que la comida esté mala, sino que puede haber perdido cierto sabor y textura.
Las ofertas y los descuentos por cantidades grandes también animan a los consumidores a comprar más de lo que necesitan.
En Reino Unido, unos 10.200 millones de libras (unos 16.300 millones de dólares) en comida se tiran cada año en los hogares, de los que 1.000 millones son perfectamente comestibles, dijo el informe.
En contraste, en países menos desarrollados como los del África subsahariana y el sudeste asiático, el desperdicio se produce principalmente debido a cosechas ineficaces y una gestión y almacenamiento deficientes.
En el sudeste asiático, por ejemplo, las pérdidas en arroz se estiman entre el 37 y el 80 por ciento de la producción total, suponiendo unos 180 millones de toneladas anuales, según el informe.
Naciones Unidas estima que la población global alcanzará unos 9.500 millones de personas para 2075, lo que supone que habrá 2.500 millones de personas más a las que alimentar.
El aumento de población, junto con una nutrición mejorada y los cambios de dieta presionaran para ampliar el suministro global de alimentos en las próximas décadas.
La suba de precios de la comida y las materias primas apremiará la necesidad de reducir el desperdicio, haciendo de la práctica de rechazar verduras y frutas comestibles por motivos estéticos algo menos económicamente viable.