La caída del valor del crudo llegó a su nivel más notable desde 2004 debido a la tormenta financiera y las cantidades en stock de ese comodittie a nivel mundial.
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El petróleo llegó a su precio más bajo en 12 años
El barril de "light sweet crude" (WTI) para entrega en febrero cedió 70 centavos a 33,27 dólares, sobrepasando el piso que tocó durante la recesión de 2008.
En Londres, el barril de Brent, también para entrega en febrero, bajó 48 centavos a 33,75 dólares. A las 7H40 GMT había llegado a cotizar a 32,16 dólares, su menor precio desde abril de 2004.
Al comenzar las operaciones del mercado europeo, el petróleo cayó a su menor valor desde 2003 (32,10 dólares para el WTI) después de que los mercados bursátiles de China se desplomaran un 7% y automáticamente se interrumpieron las transacciones por segunda vez en la semana.
"Eso desató una ola de aversión al riesgo y los inversores quedaron inquietos en todo el mundo", dijo Tim Evans, de Citi.
En el transcurso de la jornada, especialmente cuando China anunció que dejará de suspender las sesiones bursátiles cuando las caídas lleguen al 7%, "el mercado se recompuso gracias a que se buscaron buenos negocios", añadió el especialista.
Varios analistas creen que el incremento de las tensiones entre Arabia Saudí e Irán, dos miembros de la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP), pueden complicar aún más la posibilidad de que la entidad se ponga de acuerdo para reducir la producción.
Además, Irán no demorará mucho en volver a los mercados exportadores tras el levantamiento de las sanciones económicas, lo cual agregará más crudo a un mercado ya saturado.
Por otro lado, la flojera económica de China y el aumento de las existencias de productos refinados de Estados Unidos no permiten alimentar a corto plazo una absorción de excedentes.
"Los inversores buscan protegerse y prevén que el precio del barril pueda rondar los 32,50 dólares", dijo Christopher Dembik, del banco Saxo.